Le rayonnement UV-B

Qu’est-ce que l’UV-B ?

UV-B est l’abréviation de Ultraviolet-B. C’est une partie du rayonnement solaire qui frappe la terre. Seuls 5 % environ des rayons du soleil sont des rayons ultraviolets. Ils sont divisés en UV-A, UV-B et UV-C en fonction de la longueur d’onde du rayonnement. L’UV-A couvre les longueurs d’onde de 380 à 315 nm. L’UV-B est l’ultraviolet qui est important pour les caméléons et est discuté plus en détail dans cet article. Il couvre les longueurs d’onde de 315 à 280 nm, c’est-à-dire une plage de rayonnement très étroite. Les rayons UV-C d’une longueur d’onde comprise entre 280 et 100 nm sont principalement absorbés par les couches supérieures de l’atmosphère terrestre, et n’arrivent donc pas du tout sur terre. Le rayonnement ultraviolet n’est pas visible par l’œil humain.

Spectre du rayonnement électromagnétique sur la terre

Pourquoi un caméléon a-t-il besoin du rayonnement UV-B ?

Le rayonnement UV-B est vital pour les caméléons. La vitamine D3 (cholécalciférol) est produite dans la peau par le rayonnement UV-B de la provitamine D (7-déhydrocholestérol). La vitamine D3 « en trop grande quantité » se décompose à nouveau lorsqu’elle n’est pas nécessaire dans le sang. La vitamine D3 libérée dans le sang est transportée vers le foie où elle est convertie en calcidiol. Celui-ci est ensuite transporté par le sang vers les reins, où il est métabolisé en calcitriol. L’hormone calcitriol assure l’incorporation du calcium dans les os du caméléon. S’il y a trop peu de calcium dans le sang, la formation de vitamine D3 dans la peau du caméléon est augmentée. Toutefois, cela ne se produit que lorsque le rayonnement UV-B est suffisant.

Une carence en rayonnement UV-B entraîne une libération accrue de l’hormone parathyroïdienne chez le caméléon par le biais d’une réduction du taux de calcium dans le sang. Cette hormone stimule les os à décomposer le calcium et à le libérer dans le sang. Le rein cesse de filtrer le calcium du sang. Dans le même temps, moins de calcium est absorbé par les intestins. En fin de compte, la carence en calcium entraîne une maladie métabolique des os qui peut être mortelle.

En plus de ce processus vital, les UV-B contribuent également au bien-être du caméléon, à une meilleure reproduction et à un métabolisme plus actif. On suppose également que les caméléons peuvent voir dans la gamme des UV-A (et non dans celle des UV-B !), de sorte que le rayonnement ultraviolet influence également leur communication et leur perception. Des études ont montré que les caméléons adaptent leur comportement à leurs besoins en vitamine D3. Ils passent plus de temps sous les rayons UV-B quand il faut plus de vitamine D3. La manière dont ils reconnaissent exactement quand ils ont besoin de plus de soleil et quand ils n’en ont pas besoin n’a pas encore été étudiée en détail.

Mesure du rayonnement UV-B

Pourquoi faut-il mesurer les UV-B ?

Mesures de l’UV-B avec le Solar Meter 6.5 sur l’île de Nosy Faly au nord-ouest de Madagascar

En ligne et dans les magasins spécialisés, tu peut aujourd’hui acheter une grande variété de lampes UV-B. Dans de nombreux cas, l’emballage indique déjà la quantité d’UV-B que la lampe en question doit émettre. Malheureusement, ces informations ne sont pas très fiables. Si tu mesure régulièrement les lampes, tu remarque que même au sein d’un même lot, il peut y avoir des différences dans le rayonnement UV-B. Certaines lampes émettent des UV-B à ondes trop courtes ou des rayonnements dont l’indice UV-B est beaucoup trop élevé. Ces lampes peuvent causer de graves brûlures. D’autres lampes émettent peu ou pas d’UV-B, ce qui entraîne plus tard une carence en calcium et une maladie métabolique des os chez les caméléons. Il est donc très important de mesurer les lampes des terrariums et de les ajuster au caméléon.

Le remesurage ne garantit pas seulement que le caméléon reçoit la « bonne quantité » d’UV-B, il nous permet également, en tant que propriétaire, de trouver le bon moment pour changer la lampe. On ne jette donc plus une lampe trop tôt, même si elle peut encore être utilisée. D’autre part, les lampes peuvent être triées exactement quand elles ne donnent plus assez d’UV-B. Et si une lampe n’émet vraiment aucun UV-B après l’achat, tu peut la retourner au fabricant.

Quel appareil de mesure peut être utilisé ?

En attendant, il existe plusieurs appareils permettant de mesurer le rayonnement UV-B. Cependant, ils ne conviennent pas tous aux reptiles. Pour mesurer les sources d’UV-B au-dessus du terrarium, il est important de savoir quelle quantité de vitamine D3 le caméléon peut effectivement produire avec elle. L’appareil de mesure optimal doit donc mesurer aussi précisément que possible les longueurs d’onde auxquelles l’animal produit de la vitamine D3. Heureusement, une telle « courbe de synthèse de la vitamine D3 » existe déjà. Et mieux encore : il existe un appareil de mesure dont la plage de mesure coïncide à plus de 90% avec cette courbe.

Le Solarmeter 6.5 avec photodétecteur au carbure de silicium est fabriqué par Solar Light Company Inc. (USA) et coûte actuellement entre 250 et 350 €. L’instrument de mesure identique est vendu par Zoo Med sous le nom de Digital UV Index Radiometer. Le Solarmeter 6.5 mesure ce qu’on appelle l’indice UV, une grandeur scientifique utilisée au niveau international. Le Solarmeter peut être utilisé pendant des années sans avoir à être calibré. Le modèle 6.5 R est disponible depuis peu, mais il ne diffère du Solarmeter 6.5 que par un autocollant différent. Il est alimenté par une pile de 9V, qui peut être facilement remplacée. Nous utilisons régulièrement le Solarmeter 6.5 sur Madagascar, ils ont fait leurs preuves depuis des années.

Comparaison des différents autocollants du Solarmeter 6.5 : à gauche l’ancien design, à droite les deux autocollants actuels, et tout à droite les trois variantes de ZooMed, Lugarti et Josh’s Frogs. Les appareils sont tous de construction identique. Photo avec l’aimable autorisation de Frances Baines, uvguide.co.uk

À l’heure actuelle, il n’existe aucun autre appareil de mesure qui se rapproche de la précision du Solarmeter 6.5 pour la mesure des UV-B en terraristique. Les applications pour téléphones portables, les copies chinoises bon marché et les appareils de mesure soi-disant de haute qualité mais moins chers n’ont malheureusement aucun sens. En ne suivant pas exactement la courbe de synthèse de la vitamine D3, ces appareils de mesure donnent des lectures falsifiées. Il n’est pas utile de mesurer une quelconque gamme d’UV-B. Il est nécessaire de mesurer celle dans laquelle le caméléon peut réellement produire de la vitamine D3. Les UV-B « restants » ne sont d’aucune utilité pour l’animal ! Les fausses lectures des appareils de mesure bon marché sont au mieux inutiles pour le caméléon, mais peuvent aussi être extrêmement dangereuses. Il ne faut donc pas économiser de l’argent au mauvais endroit.

Comment et où les mesures sont-elles prises ?

Il est important que le Solarmeter 6.5 soit utilisé pour mesurer à l’intérieur du terrarium – exactement là où se trouve le caméléon. En raison de la gaze du couvercle du terrarium utilisée pour les caméléons, environ 30 % du rayonnement UV-B est absorbé. Les gazes anti-mouches à très petites mailles peuvent même absorber jusqu’à 50 % des rayons UV-B. Il est donc utile de réfléchir à la taille des mailles que vous souhaitez utiliser pour construire votre terrarium. Cependant, en raison du risque élevé de brûlures, les lampes pour caméléons ne peuvent pas être installées à l’intérieur du terrarium. Une grille entre le terrarium et les lampes est toujours nécessaire pour les caméléons.

Mesures des UV-B avec le Solarmeter 6.5 à Maroantsetra dans le nord-est de Madagascar

Il est très facile de mesurer l’indice UV avec le Solarmeter 6.5. Les mesures doivent être effectuées dans ou près du faisceau central de la lampe, car c’est là que l’indice UV est le plus élevé. Tene le compteur solaire avec le capteur vers la lampe et appuye sur le bouton noir. L’indice UV est maintenant affiché directement à l’écran. Ensuite, tu déplace le compteur solaire horizontalement avec ta main très lentement sous la lampe pour trouver le point le plus élevé de la mesure. Il est préférable de mesurer non seulement directement sous la gaze du terrarium, mais aussi aux endroits ensoleillés que le caméléon peut atteindre. La lampe au-dessus du terrarium doit être accrochée de manière à ce que l’indice UV maximal que le caméléon doit pouvoir atteindre se trouve directement sous la gaze du couvercle. Les caméléons aiment aussi grimper à l’envers sur de la gaze. C’est pourquoi il ne faut pas seulement tenir compte des endroits ensoleillés, mais aussi du fait que sous la couverture de gaze, l’animal doit pouvoir se déplacer sans risque de blessure.

Très important : si tu mesure le rayonnement UV-B d’une lampe directement dans le terrarium, toutes les autres lampes UV-B à proximité doivent être éteintes en même temps. Sinon, tu risquez´ de mesurer leur rayonnement avec la lampe que tu veut mesurer et non avec celle que tu veut réellement.

Pour mesurer les lampes pour la première fois, tu doit tenir compte du temps de combustion. En moyenne, il faut au moins 30 minutes avant de pouvoir mesurer l’indice UV-B « réel » d’une lampe. Au mieux, une lampe peut fonctionner pendant une journée entière avant d’être mesurée avec le Solarmeter 6.5. Après la première mesure et l’alignement en fonction du caméléon, nous recommandons de mesurer à nouveau chaque lampe au moins une fois par mois.

Indices UV sur Madagascar

Tu peut trouver les indices UV mesurés par nous directement dans l’habitat sur Madagascar dans la catégorie « Données sur les espèces et l’habitat ». Remarque : ces données représentent les indices UV maximaux qu’un caméléon peut atteindre à l’endroit concerné. Cependant, la plupart des espèces de caméléons ne passent pas toute la journée sous un soleil de plomb, mais la plupart du temps dans des endroits ombragés. Même les « adorateurs du soleil » comme les caméléons panthères ne prennent des bains de soleil qu’à un moment limité de la journée. Certaines espèces sont plus courantes dans les endroits ensoleillés que d’autres, seuls quelques caméléons prennent le soleil dans la chaleur de midi. Les caméléons terrestres ne reçoivent généralement presque pas d’UV-B au sol, bien que les taches solaires individuelles atteignent des indices UV étonnants, même dans la forêt tropicale la plus profonde

Indices UV dans diverses conditions météorologiques, mesurés sur une journée complète en mars 2016 près d’Ambilobe dans le nord-ouest de Madagascar; Tageszeit = Moment de la journée, Sonne = soleil, Halbschatten = pénombre, Schatten = ombres.

En outre, l’indice UV à Madagascar est extrêmement dépendant des conditions météorologiques et de l’heure de la journée. L’indice UV augmente et diminue avec le moment de la journée. Les valeurs les plus élevées sont atteintes peu après midi, lorsque le soleil est à son plus haut niveau. En début de matinée et en fin d’après-midi, on ne peut pratiquement pas mesurer d’UV-B à Madagascar. Lorsqu’il y a de fortes pluies ou de nombreux nuages dans le ciel, l’indice UV est beaucoup plus faible que lorsque le soleil brille au même moment de la journée. Dans la nature, il n’y a donc pas d’indice UV constant, mais un indice UV extrêmement variable avec de nombreuses valeurs aberrantes de haut en bas.

Afin d’imiter les indices UV exactement comme dans la nature dans le terrarium, un terrarium doit être généreusement dimensionné en conséquence et surtout avoir une très bonne plantation. Le caméléon doit pouvoir choisir la gamme d’UV-B qu’il veut utiliser. La prudence est également indiquée ici avec les températures : Dans la nature, la valeur de l’UV-B est la plus élevée là où elle est la plus chaude. Ce n’est pas toujours le cas des lampes de terrarium. Là, tu doit peut-être réajuster très précisément la luminosité, la température et les UV-B.

Si tu veut te faciliter la vie et « jouer la sécurité » dans la garde des caméléons, les zones Ferguson sont le bon choix.

Les zones Ferguson

En 2009, le biologiste Gary Ferguson et cinq collègues ont publié un article traitant des reptiles en Amérique du Nord et en Jamaïque. Ils ont mesuré les indices UV de 15 serpents et lézards différents pour savoir à quels indices UV ils se sont volontairement exposés dans la nature, quand et comment. Ils ont ensuite trié les 15 espèces en quatre zones différentes, appelées zones Ferguson, en fonction de leur comportement. C’était la première fois qu’ils publiaient des directives sur les indices UV pouvant être utilisés pour chaque espèce de reptile en terraristique. Ferguson et al. ont également recommandé de mesurer avec le Solarmeter 6,5 dans des habitats naturels afin de déterminer les niveaux d’exposition moyens et maximums de différents reptiles.

Les zones de Ferguson offrent une orientation approximative pour le terrarium. En termes simples, ce sont des zones « sûres » pour éviter les brûlures dues aux rayons UV-B, mais en même temps, elles fournissent aux reptiles du terrarium la quantité nécessaire de rayons UV-B. Les valeurs des zones ne correspondent pas nécessairement à ce qu’un caméléon trouve à Madagascar. Ils ne le peuvent pas, car d’une part les caméléons non madagascariens ont été examinés et d’autre part rien n’a été mesuré sur Madagascar pour créer les zones de Ferguson.

En 2016, la vétérinaire Frances Baines et sept autres collègues ont publié des recommandations concrètes pour la classification de nombreuses espèces de reptiles communs dans les zones Ferguson existantes. Ils ont également élaboré des recommandations pour l’utilisation de différentes lampes. Au moins trois espèces de caméléons ont été incluses dans cette publication, même s’il n’y a pas encore de mesures de localité publiées pour eux à Madagascar. En 2021, Ferguson et al. ont révisé l’estimation de Furcifer pardalis à la hausse d’une zone.

Zones de Ferguson modifiées pour les caméléons malgaches

Zones de Ferguson modifiées pour les caméléons malgaches

Malheureusement, il n’y a pas encore de recherche sur l’espèce de caméléon qui préfère l’indice UV à Madagascar. Nous travaillons actuellement sur des mesures sur site des différentes espèces à Madagascar. Sur la base de nos observations au fil des ans, nous proposons la division des différentes espèces présentées ici à droite en zones de Ferguson modifiées. Nous n’utilisons pas une table rigide, mais une barre avec un indice UV croissant, car certaines espèces peuvent être observées au soleil beaucoup plus souvent que d’autres et peuvent donc probablement faire face à des indices UV plus élevés. Par exemple, bien que nous pensions que Calumma brevicorne et Furcifer balteatus se trouvent tous deux dans la zone 3, Calumma brevicorne prend moins souvent et moins intensément des bains de soleil que Furcifer balteatus.

Cette classification n’est qu’une proposition. Nous avons divisé l’espèce en différentes zones, principalement en fonction du comportement que nous avons observé. Mais comme nous ne pouvons pas observer un caméléon 24 heures sur 24 pendant 365 jours par an, il s’agit d’estimations approximatives, rien de plus. Il manque également certaines espèces pour lesquelles nous ne disposons pas d’observations actuelles et qui n’ont donc pas encore été incluses dans le tableau.

Existe-t-il des alternatives pour mesurer les UV-B ?

Oui, il y en a un. Lorsqu’il n’y avait pas de compteurs solaires, l’alimentation en UV-B devait être assurée d’une autre manière. Une lampe à lumière mixte très spéciale, l’Osram Ultra Vitalux 300 W, a été utilisée à cette fin. Un ballast n’est pas nécessaire avec cette lampe. Il est sur le marché depuis 1928 avec des améliorations mineures, a plus que fait ses preuves à cette époque et a été conçu à l’origine pour la consommation humaine. Le Vitalux a été utilisé dans la prophylaxie et la thérapie des enfants rachitiques. Pour les caméléons, la lampe ne doit être utilisée que 30 minutes par jour, une distance de sécurité de 80 à 100 cm du caméléon devant toujours être respectée. Une douille en porcelaine convient, comme pour beaucoup d’autres lampes, car la lampe devient très chaude pendant l’utilisation. Comme la plupart des porte-caméléons n’ont pas d’espace d’un mètre et demi au-dessus du terrarium, le caméléon doit généralement être retiré du terrarium pour pouvoir utiliser la lampe. Si tu ne veut pas acheter un Solarmeter, tu ne doit pas te passer d’un Vitalux. Le Radium Sanolux est de construction identique à l’Osram Ultra-Vitalux. L’Osram Ultra Vitalux est encore fréquemment utilisé aujourd’hui dans la thérapie des caméléons malades.

En été, le rayonnement UV-B peut être utilisé en fonction du lieu de résidence et des températures extérieures en gardant les caméléons dans l’enceinte au jardin. Toutefois, cela ne remplace en aucun cas le rayonnement UV-B en hiver.

Emballage actuel de l’Osram Ultra Vitalux

D’ailleurs, ce n’est pas une solution de laisser un caméléon « s’asseoir à la fenêtre pour prendre un bain de soleil ». Malheureusement, le rayonnement UV-B ne traverse pas le verre, de sorte que le caméléon n’y reçoit pas de rayonnement UV-B.

Diagrammes d’iso-irradiance

Ceux qui mesurent plus fréquemment les nouvelles lampes peuvent partager les valeurs avec d’autres gardiens de reptiles et contribuer ainsi à une meilleure connaissance du rayonnement UV-B des différentes lampes. Afin de mesurer les lampes pour d’autres usages que leur propre usage dans le terrarium, on utilise des cartes d’irradiation Iso. Un tel diagramme montre le rayonnement UV-B d’une certaine lampe ou son parcours en deux dimensions. Tu trouve ici et ici des instructions sur la façon de créer un tel tableau chez-toi.

Exemple d’une carte d’irradiation Iso. Photo avec l’aimable autorisation de Frances Baines, uvguide.co.uk

Les schémas des différentes lampes du même type sont très similaires en principe. Une lampe aux halogénures métalliques, par exemple, émet généralement un rayonnement UV-B intense sur une plage relativement étroite, tandis qu’un tube fluorescent émet un rayonnement UV-B très uniforme sur une grande surface. Voici un bon aperçu du diagramme auquel on peut s’attendre pour chaque type de lampe. Sous le diagramme, le fabricant de la lampe mesurée, le type de lampe, le nom ainsi que la durée de combustion en heures et le numéro de lot sont indiqués. Cette information est importante car le rayonnement UV-B diminue avec le temps et peut varier même au sein d’un même lot.

Les diagrammes peuvent être particulièrement utiles pour trouver le bon type de lampe pour ta propre terrarium de caméléons. Ils peuvent également être utiles pour positionner une lampe au-dessus du terrarium. Cependant, les diagrammes ne remplacent pas la mesure régulière d’une lampe achetée !

Les diagrammes d’iso-irradiance de toute une gamme de lampes peuvent être trouvés sous les liens suivants:

Arcadia D3+ Reptile Lamp T8
Arcadia D3+ 12% UVB Reptile Lamp T8 18 W
Arcadia D3 6% UVB Reptile Lamp T5
Arcadia D3+ 12% UVB Reptile Lamp T5
Arcadia Pro T5 UVB Kit 24 W + Dragon 14% UVB
Arcadia Pro T5 UVB Kit 24 W + Desert 12 % UVB
Arcadia Pro T5 UVB Kit 24 W + Forest 6% UVB
Hobby UV Power Star 70 W
Lucky Reptile Bright Sun UV Desert 50 W
Lucky Reptile Bright Sun UV Desert 50 W
Repti-Zoo HO T5 UVB Lighting Combo Kit 24 W + Desert UVB 10.0
Reptiles Expert UVB MD-Lampe 50 W
Reptiles Expert UVB MD-Lampe 70 W
Zoo Med ReptiSun 5.0 UVB T8
ZooMed PowerSun 160 W
ZooMed ReptiSun 5.0 T8 18 W
Zoo Med ReptiSun 10.0 UVB T8 18W