Stomatite

Stomatite – qu’est-ce que c’est ?

La « pourriture buccale » est le nom commun d’une inflammation de la muqueuse buccale chez les caméléons. Le terme technique est stomatite, c’est-à-dire que l’os et les muscles sont également touchés, est appelé ostéomyélite. Tous deux sont également présents chez les caméléons de Madagascar.

Causes

Tout d’abord, il y a généralement une petite lésion quelque part dans ou sur la bouche. Il peut s’agir de la muqueuse buccale elle-même ou de la peau écailleuse, par exemple sur les lèvres, l’arête du nez ou le menton. Malheureusement, ce premier petit signe est souvent négligé ou considéré comme ne méritant pas de traitement. Les causes des lésions dans la région de la bouche peuvent être une morsure d’un animal alimentaire abattu en défense, une blessure causée par un équipement de terrarium, un partenaire sexuel pendant l’accouplement ou une blessure due à une morsure dans une main ou un objet humain. En fait, tout ce qui peut causer des blessures mineures à la muqueuse sensible de la bouche ou à l’extérieur de celle-ci est possible. Les fractures de la symphyse de la mâchoire après une chute sont également des causes possibles. Les animaux sauvages en particulier, qui arrivent ici avec un système immunitaire affaibli par le transport, ont souvent déjà des lésions infectées, qu’ils ont eux-mêmes causées dans les étroits conteneurs de transport par d’autres animaux ou par des mouvements défensifs et des morsures lors de la capture et de la manipulation. À Madagascar, en particulier dans les zones de forêt tropicale, on trouve fréquemment des caméléons présentant une grave pourriture buccale, causée par des morsures de congénères ou des attaques de prédateurs (par exemple des oiseaux).

Une stomatite très avancée, qui a déjà  rongé le processus nasal, dans une femelle Calumma parsonii cristifer à Analamazaotra

La bouche des caméléons contient de nombreuses bactéries facultativement pathogènes différentes avec lesquelles la plaie initialement petite est infectée en très peu de temps. Le corps réagit à cela par une inflammation. Dans le meilleur des cas, le corps parvient à détruire la bactérie et à refermer la plaie proprement. Malheureusement, chez les caméléons, l’inflammation aime se propager, devient purulente et attaque l’os situé directement sous la muqueuse de la bouche. Peu à peu, l’os est littéralement « rongé ». Des conditions d’élevage non optimales, par exemple un air poisseux, des sites de reproduction bactérienne tels que les brumisateurs ou les chutes d’eau, ainsi qu’un niveau de stress élevé dû à la socialisation, une plantation insuffisante, un éclairage incorrect ou une manipulation constante jouent un rôle important. Ils affaiblissent le système immunitaire du caméléon à long terme et favorisent ainsi la maladie.

Certaines espèces de caméléons ont également tendance à enflammer les glandes temporales dans le coin de la bouche, ce qui peut également se propager et provoquer les mêmes symptômes de pourriture buccale.

Symptômes – Quels sont les signes du stomatite?

Le premier symptôme possible est une petite lésion, peut-être seulement visible sous la forme de quelques petites écailles noires ou à l’examen minutieux de la bouche. Même cela devrait être traité par un vétérinaire pour prévenir l’infection bactérienne et le développement du piétin. Sinon, la détection précoce du piétin est souvent difficile.

Si la muqueuse est déjà enflammée et avancée, on peut trouver dans la bouche du caméléon des masses de dents ou de crêtes de mâchoire purulentes, jaunâtres ou noirâtres, solides et friables. Lorsqu’ils sont détachés, ils laissent des trous profonds qui peuvent atteindre l’os. Certains animaux salivent davantage, la plupart présentent des augmentations circonférentielles dans la zone de la tête. Dans les cas très graves, l’animal atteint peut également perdre des morceaux d’os et de pus lorsqu’il est mordu, et chez certaines bactéries, le caméléon sent très typiquement de la bouche. Certains caméléons cessent de manger lorsqu’ils sont atteints de pourriture buccale grave, mais, étonnamment, la plupart des caméléons continuent de manger jusqu’à ce qu’ils meurent, même s’ils sont atteints de pourriture buccale grave. Le fait de tirer discrètement sur des animaux destinés à l’alimentation et de les consommer n’est donc pas un signe que le caméléon se porte bien.

Souvent, le problème n’est découvert par le gardien que lorsqu’une infection purulente a déjà entraîné une augmentation importante de la circonférence de la mâchoire du caméléon.

Diagnostic et thérapie

La chose la plus importante dans la thérapie est de consulter un vétérinaire expert en reptiles le plus tôt possible. Le traitement du stomatite est long et difficile, principalement parce que la maladie est découverte tardivement. Les petites blessures détectées précocement peuvent être très bien traitées.

Pus au maxillaire et au processus nasal chez un yellow giant Calumma parsonii parsonii

Chez le vétérinaire, la bouche sera d’abord examinée très soigneusement. La plaie sera nettoyée, désinfectée et traitée. Un frottis ou un écouvillon est prélevé sur la plaie infectée, qui est ensuite utilisé pour un examen bactériologique (pour essayer de découvrir quelles bactéries sont impliquées dans l’inflammation dans ce cas particulier). Il est également important de demander un test de résistance afin de trouver l’antibiotique adéquat et surtout efficace pour la thérapie contre les germes présents (il s’agit rarement de mycètes, qui devraient être traités séparément). Tous les antibiotiques n’agissent pas de la même façon contre toutes les bactéries, certains n’agissent pas du tout contre certaines d’entre elles. L’utilisation d’antibiotiques inadaptés entraîne la formation d’une résistance supplémentaire des bactéries existantes, n’aide pas le caméléon et coûte inutilement de l’argent – l’autotest et l’automédication sont donc fortement déconseillés. Tant que le résultat du test de résistance n’est pas encore disponible (la culture de la bactérie prend quelques jours), le caméléon reçoit un antibiotique à large spectre sélectionné par le vétérinaire. Selon la gravité du cas, l’animal doit également recevoir des analgésiques. Un nettoyage régulier de la zone enflammée de la bouche, y compris des soins, fait partie de la thérapie dans les jours ou les semaines qui suivent.

Si nécessaire, le vétérinaire prendra une radiographie pour évaluer si l’inflammation affecte déjà les structures osseuses. Dans certains cas, l’ablation chirurgicale d’une partie de la crête dentaire ou d’une mâchoire inférieure peut être nécessaire pour sauver le caméléon. S’il manque une partie de la mâchoire inférieure ou de la crête dentaire, l’animal peut bien vivre, à condition que l’inflammation ait été traitée avec succès.

S’il n’y a pas d’amélioration même après des mois de thérapie ou si l’état du caméléon se détériore visiblement et sérieusement, l’euthanasie est la seule et dernière possibilité d’aider l’animal.

Non traitée et dans des conditions défavorables, toute lésion à l’intérieur et autour de la bouche peut entraîner une stomatite.